Laine mérinos : ce qu'il faut savoir avant d'acheter

Bonnets, écharpes, gants, pulls, sous-vêtements de sport : la laine mérinos est partout dès que les températures baissent. On la dit plus douce, plus chaude, moins odorante qu'une laine ordinaire. Qu'en est-il vraiment, que signifient les mentions sur l'étiquette et comment l'entretenir pour la garder longtemps ? Voici l'essentiel, sans jargon.

La laine mérinos, c'est quoi ?

C'est la laine du mouton mérinos, une race sélectionnée en Espagne pour la finesse de sa toison. Longtemps réservée au royaume de Castille, qui en interdisait l'exportation, elle s'est diffusée en Europe au XVIIIe siècle, notamment en France avec le troupeau de la Bergerie de Rambouillet, puis dans l'hémisphère Sud. L'Australie en est aujourd'hui le premier producteur ; la race est aussi élevée en Nouvelle-Zélande, en Afrique du Sud, en Amérique du Sud et en Europe.

« Mérinos » désigne donc la race du mouton, pas une fibre à part. Sur une étiquette, la composition s'écrit « laine » ; la mention mérinos précise de quel mouton elle provient.

Pourquoi la laine mérinos pique moins

La sensation de picotement vient des fibres les plus épaisses : rigides, elles ne plient pas au contact de la peau et l'irritent. Les fibres de laine de mouton mesurent en général entre 30 et 80 micromètres de diamètre, et celles qui dépassent environ 28 micromètres sont ressenties comme piquantes. La laine mérinos se situe entre 15 et 20 micromètres : ses fibres, plus fines, se courbent au lieu de piquer.

La sensibilité varie toutefois d'une personne à l'autre, et la finesse exacte dépend du lot de laine. Une maille serrée et bien finie compte aussi dans le confort ressenti.

Ses qualités au quotidien

• Chaude pour son poids : la fibre ondulée emprisonne de l'air, qui isole du froid.
• Respirante : elle absorbe une partie de l'humidité sous forme de vapeur, ce qui évite la sensation de moiteur quand on passe du froid à un lieu chauffé.
• Peu sujette aux odeurs : on peut la porter plusieurs jours et l'aérer plutôt que la laver à chaque fois.
• Élastique : la maille reprend sa forme, un atout pour un bonnet ou des gants qui s'étirent à chaque port.

Ce que disent les étiquettes

En Europe, l'étiquetage des textiles est encadré par le règlement (UE) n° 1007/2011.

• « 100 % laine », « pure laine » : réservé aux articles composés d'une seule fibre, avec une tolérance de 2 % de fibres étrangères techniquement inévitables.
• « Laine vierge » ou « laine de tonte » : la laine ne doit jamais avoir été intégrée à un produit fini, autrement dit elle n'est pas recyclée, avec une tolérance de 0,3 % de fibres étrangères.
• Les mélanges : dès que la laine est associée à d'autres fibres (polyamide, acrylique, soie, cachemire…), chaque pourcentage doit être indiqué.

Méfiez-vous des formules vagues comme « toucher laine » ou « esprit mérinos » : seule la composition chiffrée fait foi.

Le mulesing, de quoi parle-t-on ?

Le mulesing consiste à retirer des bandes de peau autour de la queue des agneaux mérinos pour éviter les infestations de larves de mouches. La pratique, douloureuse, est surtout répandue en Australie ; elle est interdite par la loi en Nouvelle-Zélande. Des certifications comme le Responsible Wool Standard (RWS) ou NATIVA visent à exclure la laine issue d'animaux mulesés. Si ce point compte pour vous, cherchez ces mentions ou interrogez la marque sur l'origine de sa laine.

Bonnet, écharpe ou gants : bien choisir en mérinos

• Le bonnet frotte en permanence le front et les oreilles : c'est là que la finesse de la laine se sent le plus. Un revers double l'épaisseur sur les oreilles. Voir le bonnet en laine mérinos femme et le bonnet en laine mérinos homme.
• L'écharpe est en contact direct avec le cou. Vérifiez ses dimensions : il faut au moins 170 cm pour un double tour. Voir l'écharpe en laine mérinos femme et l'écharpe homme en laine mérinos.
• Les gants s'usent au bout des doigts. Des bouts tactiles évitent de les retirer pour utiliser son téléphone, et la taille doit être juste pour qu'ils restent chauds. Voir les gants tactiles femme et les gants tactiles homme.

Pour offrir, les ensembles réunissent les trois pièces dans le même coloris : l'ensemble écharpe, bonnet et gants femme et l'ensemble bonnet, écharpe et gants homme.

Comment entretenir la laine mérinos

• Aérez avant de laver : une nuit à l'air libre suffit souvent à rafraîchir un bonnet ou une écharpe.
• Lavez à froid, à la main ou en machine sur un programme laine si l'étiquette l'autorise, avec une lessive pour laine. Évitez l'eau chaude et les frottements, qui font feutrer la fibre.
• Ne tordez pas : pressez dans une serviette, puis faites sécher à plat, loin d'un radiateur. Pas de sèche-linge.
• Rangez plié, au sec, avec un sachet de lavande ou de cèdre contre les mites.

Plus de détails dans nos conseils d'entretien des vêtements en laine.

Nos accessoires en laine mérinos

Nos bonnets, écharpes et gants en laine mérinos sont tricotés, confectionnés et finis à la main par Maison Bonnefoy, aux Villettes, en Haute-Loire, un atelier labellisé Entreprise du Patrimoine Vivant. Ils existent en plusieurs coloris, du noir au camel, et les gants sont tactiles. Retrouvez aussi tous nos gants et mitaines et nos bonnets fabriqués en France.

Questions fréquentes

La laine mérinos gratte-t-elle ?

Beaucoup moins qu'une laine classique, car ses fibres sont plus fines (15 à 20 micromètres). Les peaux très sensibles peuvent toutefois ressentir un léger picotement.

La laine mérinos est-elle chaude ?

Oui, elle isole bien du froid pour un poids réduit, tout en restant respirante, ce qui évite d'avoir trop chaud en intérieur.

Peut-on laver la laine mérinos en machine ?

Seulement si l'étiquette l'autorise, sur un programme laine à froid avec une lessive adaptée. Le lavage à la main reste le plus sûr.

Sources : Futura Sciences, pourquoi certains pulls en laine grattent ; règlement (UE) n° 1007/2011 relatif aux dénominations des fibres textiles ; Quatre Pattes, fiche laine de mouton.